Die im Norden Baden-Württembergs gelegene Region Heilbronn-Franken und insbesondere ihr Oberzentrum, die Stadt Heilbronn, haben eine lange und interessante Geschichte vorzuweisen, auch in Bezug auf Innovationen. Getragen wurden diese durch eine Reihe experimentierfreudiger Heilbronner – Pionier Robert Mayer als Entdecker des Energieerhaltungssatzes, Wegbereiter im medizinischen Bereich wie Georg Klett (Bluttransfusion) oder Philipp Sicherer (Anästhesie) sowie Techniker wie Johann Widmann, der die erste deutsche Papiermaschine für Endlospapier baute. Auch heute wird in der Region auf Innovationen gesetzt. Damit diese erfolgreich werden, benötigt man einen konkreten, marktnahen Wissens- und Technologietransfer. Diesen zu gewährleisten ist die Aufgabe der in der Region angesiedelten Steinbeis-Unternehmen. Hierfür arbeitet Steinbeis mit der Hochschule Heilbronn seit langem zusammen. Bereits 1971 wurde an der damaligen Fachhochschule Heilbronn ein Technischer Beratungsdienst unter dem Dach der Steinbeis-Stiftung eingerichtet. Durch die Gründung der ZfBU GmbH Zentrum für Betriebswirtschaft und Unternehmensführung im November 2010 wurde die Zusammenarbeit intensiviert. Darüber hinaus sind weitere Steinbeis-Experten in Zentren außerhalb der Hochschule aktiv.